Häufig wird im allgemeinen Sprachgebrauch das Wort "Kabel" sowie das Wort "Leitung" missverständlich gebraucht. Hier eine kurze Klärung der Begriffe.

1. Kabel

Fachleute in der Elektrobranche sprechen von einem Kabel, wenn dieses als Erdkabel im Erdreich (oder auch auf dem Meeresboden) verlegt ist. Wichtigstes Merkmal ist, dass ein Kabel unsichtbar bleibt. Im Gegensatz dazu, ist eine Überlandleitung oder Hochspannungsleitung für jedermann sichtbar. Ein Kabel fasst beliebig viele Leiter zusammen und ist je nach Typ mit Kabelschutz respektive Schirm ausgestattet. Die Aderleitungen sind von einem isolierenden Mantel aus PVC umhüllt, welcher auf verschieden hohe mechanische Beanspruchung ausgelegt ist.

2. Leitung

Von einer Leitung ist dementsprechend die Rede, wenn diese gesehen werden kann. Das trifft genau genommen auch auf eine unter Putz verlegte Installationsleitung zu, weil diese an der Abzweigdose, an einem Schalter oder am Verbraucher die Wand verlässt, und zum Vorschein kommt. Oft bestehen Leitungen aus mehreren Einzeladern, welche von einem Mantel zusammengefasst werden. Manchmal handelt es sich aber um sogenannte Freileitungen, die mit nicht isolierten Leitern auftreten.